用中子對自旋液體進行激發（示意圖）。圖片來源：科學消息網

科技日報北京12月16日電 （記者劉霞）一個由瑞士、美國、法國等多國科學家組成的國際團隊宣布，他們在錫酸鈰材料發現了量子自旋液體的新證據。這一發現有望促進基礎物理學和量子計算領域取得新突破。相關論文發表于《自然·物理學》雜志。

量子力學理論認為，電子擁有“自旋”的性質，這意味著其行為類似微小的條形磁鐵。當電子相互作用時，它們的“自旋”會對齊或反對齊（沿相反方向對齊）。但在某些材料（如錫酸鈰）內，這種對齊/反對齊可能被破壞。這種現象被稱為磁阻挫，可能產生量子自旋液體等有趣的量子現象。不過，盡管名字中帶有“液體”二字，這種現象可在包括固體在內的多種物質狀態中表現出來。

早在1973年，諾貝爾物理學獎得主菲利普·沃倫·安德森就提出了量子自旋液體的概念。這種特殊物質狀態的主要特征是：即使冷卻到絕對零度（-273℃），其內部電子的自旋仍保持無序狀態。因為隨著材料冷卻，自旋方向會持續波動。

研究團隊表示，量子自旋液體對于模擬宇宙中光和粒子之間的相互作用具有重要意義，但證明其存在極具挑戰性。在最新研究中，他們利用中子散射等先進實驗手段以及理論模型，首次觀察到了這種物質狀態。

團隊表示，中子散射是分析磁體自旋行為的有力工具。他們在法國格勒諾布爾勞厄-朗之萬研究所的一臺專業光譜儀上進行了中子散射實驗，獲得了分辨率極高的數據，并通過理論分析，發現了量子自旋液體存在的證據。

這一最新成果將幫助人們在由材料內電子自旋構成的“宇宙”中，尋找其他類似磁單極子的粒子。磁單極子只有一個磁極，就像電子只攜帶一個負電荷一樣。這些發現將加深人類對宇宙以及物質在最小尺度上如何運作的理解。