參考消息網12月26日報道 《日本經濟新聞》12月22日刊登題為《美式選舉機器的“軍備競賽” 被金錢與誹謗扭曲的民主》的文章，作者是西村博之。全文摘編如下：

美國選舉的費用逐年增長。2020年總統大選和國會選舉的總支出突破160億美元，比2016年翻了一番，預計2024年還將更上一層樓。

主要原因是政治廣告的費用激增。廣告業界預測，2024年總統候選人在競選廣告上的投入將再創新高，可能達到100億美元，甚至160億美元。其中七成是用來攻擊政敵的“負面廣告”，動用“鈔能力”的誹謗戰爭將愈演愈烈。

通過打廣告攻擊政敵的做法始于美國建國之初。1800年，第二任總統約翰·亞當斯在大選中遭遇副總統托馬斯·杰斐遜的挑戰，指責杰斐遜為“君主”“無神論者”的言論滿天飛。當時，美國剛獨立不久，人民保持著對上帝的堅定信仰，這種論調自然讓人無法忽視。

1828年，安德魯·杰克遜贏得大選，成為美國首位平民總統。選戰中印有6個黑色棺材圖案的傳單廣為流傳，暗示杰克遜曾參與謀殺。

隨著時代的變遷，1960年大選因為肯尼迪與尼克松的電視辯論而青史留名。肯尼迪的競選團隊充分利用了艾森豪威爾總統的一段影像(來攻擊尼克松)，當時艾森豪威爾被問及他的副總統尼克松有什么業績，他的回答是“如果給我一周時間我可能會想到”。

1964年，林登·約翰遜的競選團隊在廣告中展示了原子彈爆炸后蘑菇云升騰而起的畫面，暗批提及使用核武器的挑戰者巴里·戈德沃特。

此后，競選廣告變得愈發極端，令人記憶猶新的“污名化廣告”要數老布什陣營對其對手馬薩諸塞州州長杜卡斯基的詆毀。老布什團隊指稱杜卡斯基應為當時馬薩諸塞州假釋的一名非洲裔囚犯實施的暴力犯罪負責，通過煽動種族仇恨對杜卡斯基發起攻擊。

投放廣告的資金主要來自政治行動委員會(PAC)。這種委員會由企業或團體設立，收受個人捐贈。2010年美國最高法院做出裁決，認可政治獻金上不封頂。于是威力大增的“超級PAC”紛紛出現，選舉資金和負面廣告迅速增加。

這些廣告的效果如何？美國拉特格斯大學的研究人員在分析了100多篇論文后發現，負面廣告對其所詆毀對象的聲望和選民的投票行為影響有限，反而可能損害發起攻擊一方的形象。

但負面廣告依然有增無減，原因可能是雙方都覺得“如果不反擊對手發起的攻擊就會失敗”。美國羅得島大學副教授馬洛伊認為，這種做法類似于“軍備競賽”，候選人團隊會在那些以毫厘之差左右選舉結果的搖擺州一擲千金。

負面廣告對社會貽害無窮。首先，對于政敵的執著攻擊，不僅有損對方的人格和地位，還會挫傷民眾對政府和政治的信任。其次，在“金錢當道”的政治環境中，企業和團體的發言權不成比例地上升，卻很難反映廣大民眾的呼聲。第三，加深社會的撕裂。代表特定價值觀和利益的團體會選擇支持那些更加忠誠的候選人，這對提出極端政策的候選人有利，對行事風格穩健、奉行中間路線的候選人不利。

這一問題解決起來并不容易。在重視言論自由的美國，想要限制政治廣告很難贏得支持。

媒體的多樣化也讓采取有效對策變得更難。投放在社交媒體上的政治廣告激增，但防止人們落入信息繭房和打擊虛假信息的工作仍在原地踏步。網絡電視的普及使廣告商針對用戶屬性和觀看記錄精準投放廣告變得更加容易。在人工智能的加持下，投放的精準度還將出現飛躍式提升。

上不封頂的廣告支出與操縱選民的高科技共同打造的“超級選舉機器”有可能讓民主徹底變味，是時候認真思考對策了。（編譯/劉林）