有這么一本書，被達爾文在《物種起源》等著作中多次引用，并盛贊為中國古代的百科全書；被英國著名科學史家李約瑟評價為“明代最偉大的科學成就”；魯迅稱其“含有豐富的寶藏”“是極可寶貴的”，并列為“必讀書目”；郭沫若認為它“集中國藥學之大成”。

這本書就是李時珍所著《本草綱目》。

李時珍為何要編纂《本草綱目》？這部醫學巨著與前代相比有哪些特殊價值？它又為何能在世界產生廣泛影響？

▲《本草綱目》集明朝之前本草學大成。2011年，被列入聯合國教科文組織《世界記憶名錄》。(受訪者 供圖)

道中華：《本草綱目》的成書過程是怎樣的？李時珍為何要耗費人生近三分之一的時間與精力編撰這部書？

王劍：李時珍是明代蘄州城(今湖北省蘄春縣蘄州鎮)人，生于1518年。

李家世代行醫，李時珍從小就對醫藥有著濃厚的興趣。他十四歲考中秀才，而后三次鄉試落第，便立志隨父學醫。他博覽群書，刻苦攻讀古人醫藥著作；又勇于實踐，敢于創新，很快成為一名技術精湛的醫生。

后來，在擔任楚王府奉祠正，兼掌良醫所事(主管醫療保健)時，李時珍因醫術高超被推薦到太醫院任職。

▲湖北省蘄春縣李時珍紀念館中的李時珍銅像。(圖片來源：李時珍紀念館網站)

在長期的醫療實踐中，李時珍發現在宋代編成《證類本草》之后，本草學便停滯不前，而且原有本草書中謬誤不少，還偏激守舊，輕視民間藥方。于是，他決心對本草書進行全面整理和補充。

在太醫院任職期間，李時珍多次提出修本草書之事。但由于當時嘉靖皇帝只醉心于煉制長生不老的丹藥，李時珍的訴求并沒有人關注。在太醫院工作了一年多后，他便辭職回家，著手重修本草書。

回鄉之后，李時珍以自己的字“東璧”為堂號，創立東璧堂坐堂行醫，致力于對藥物的考察研究。受到“以綱挈目”“綱舉目張”編輯方法的啟發，他以這種體例開始編撰本草書，并將書名定為《本草綱目》。

為解決疑難，他深入實地考察，足跡遍及今湖北、河北、河南、江西、安徽、江蘇等地。研究各種藥物時，他總是先考察諸家異同，再自己觀察試驗，加以參證。他虛心拜農民、漁人、車夫、樵夫、捕蛇者為師，詳細了解藥物的生長、分布情況，收集到大量標本和民間單方。

歷經27年，三易其稿，李時珍終于在1578年完成190余萬字的巨著。李時珍的4個兒子和6個孫子中的4個，以及他的徒弟都參與到《本草綱目》的編撰與出版工作中。其中兒子李建中、李建元擔任“校正”工作，李建方、李建木擔任“重訂”工作；孫子李樹宗、李樹聲、李樹勛擔任“次卷”工作，孫子李樹本擔任“楷書”(李樹本的字寫得端正漂亮，因此《本草綱目》金陵版由他書寫)工作。如此祖孫三代、徒子徒孫共同進行如此規模宏大的科學巨著的編寫工作，在世界史上絕無僅有。

▲1955年，中國郵政發行了《中國古代科學家(第一組)》郵票，包括天文學家張衡、數學家祖沖之、天文學家僧一行及醫學與藥物學家李時珍(右一)。(圖片來源：中國郵政郵票目錄)

書稿完成后，為早日刊印，李時珍又四處奔走。遺憾的是，他生前并沒有親眼看到自己終生為之嘔心瀝血的這部巨著印刷出版。1593年，李時珍過世。1596年，金陵版《本草綱目》問世。

道中華：與前代藥物文獻相比，《本草綱目》有著哪些獨特貢獻？

王劍：《本草綱目》全書五十二卷，收錄藥物1892種，系統記載藥物名稱、歷史、形態、鑒別、采集、加工、功效等，附方11096首。在前代文獻基礎之上，書中新增的藥物有374種，占全書藥物總數的五分之一，新增醫方8161個，占全書醫方總數的四分之三。此外，《本草綱目》還附有插圖2卷，載圖1109幅，將植物特征、動物神態、礦物紋理等繪制得十分準確清晰。

《本草綱目》最大的貢獻之一，是它創新了本草分類體系，打破《神農本草經》按上、中、下三品分類的方法，提出“析族分類，振綱分目”的植物分類系統。基本上是從簡單到復雜、從低級到高級的分類方法，接近現代植物分類學系統。

此外，《本草綱目》打破前代本草對各類動物不加區別地羅列組合的方法，科學地將動物分為蟲、鱗、介、禽、獸、人等部，又在每部下分若干類。如禽部分水、原、林、山禽等類，與現代禽類學幾乎沒有差別。

值得一提的是，《本草綱目》還收載了各種礦物，不僅考察其藥用價值，還有關于其產地、開采、探測，甚至冶煉的記載，對現代礦物學、地質學具有重要的參考價值。

可以說，《本草綱目》不僅是一部集大成的本草學著作，更是一部自然科學巨著。它以其科學性和實用性在現代醫學及植物學、農學等學科中占有重要地位。

道中華：《本草綱目》是一部入選了世界記憶名錄的“東方醫藥巨典”，它如何流傳到海外？為何能在世界產生廣泛影響？

王劍：早在17世紀初，《本草綱目》就傳至日本。矢島祐利主編的《日本科技史》中指出：

“《本草綱目》刊行后不到二十年，就已在慶長十二年(1607)傳入我國，它支配了我國江戶時代的本草、博物學界，其影響更遠及十九世紀末葉。”

1650年，波蘭人卜彌格將《本草綱目》幾十味中藥的生長區域、形質特征、制作方法和可治療的疾病等情況，以圖文形式譯成拉丁文，1656年在維也納出版，開創了歐洲人研究、翻譯《本草綱目》的先河。

　　▲卜彌格《中國植物志》。(圖片來源：光明網)

1723年，法國人巴多明將《本草綱目》中的部分中藥及其藥性等翻譯給法國科學院。之后，法國科學院設專題對中國特產的藥物進行研究，并對《本草綱目》中有關疾病的起源、命名、特征及治療方法進行了翔實的整理。法國人湯執中在1735年編撰的《中華帝國全志》中節錄《本草綱目》，稱其代表中國當時自然科學水平，這是第一個《本草綱目》法文節譯本。

18世紀，法國人杜赫德綜合100余年歐洲傳教士有關中國的調查報告，編纂刊行《中華帝國通志》，其中第三卷節錄《本草綱目》，并稱之為代表中國乃至世界當時自然科學的最高水平。

瑞典人拉格斯特朗將《本草綱目》推薦給他的朋友、歐洲著名生物學家林奈，林奈以他睿智的眼光發現了《本草綱目》中的寶貝——“以部為綱，以類為目，從微至巨，從賤至貴”(即從簡單到復雜、從低等到高等、從無生命到有生命)的分類方法，寫出了震驚世界的論文《自然系統》。可以說，《本草綱目》是他建立生物分類學思想的知識源泉之一。

▲從1953年開始，李時珍肖像就懸掛在莫斯科大學主樓的廊廳上，與達爾文、哥白尼、牛頓、居里夫人等世界著名科學家并列。(圖片來源：《典籍里的中國》截圖)

目前，《本草綱目》已擁有了包括日文、拉丁文、韓語、法語、德語、英語、俄語等文字的100多種版本，流傳于世界各國家及地區。

道中華：在科學技術高度發達的今天，《本草綱目》的價值何在？

王劍：《本草綱目》內容之豐富，涉及面之廣泛，可以稱得上是一個龐大的知識體系，既有分科的知識體系，又有綜合各學科的理論綱要，更有大量的實踐積累。

1953年，國家頒布首部《中華人民共和國藥典》，先后改版10次，其中1953、1963、1977三個版本的中藥部分均留下了《本草綱目》的痕跡，其他版本亦受《本草綱目》影響。現代新藥研究與開發多將《本草綱目》作為重要參考文獻，大型中藥文獻專著編撰大多數也把《本草綱目》作為重要經典引用。

除醫藥行業外，文獻學、植物學、動物學、礦物學、物理學、化學、天文學、物候學、氣象學、環境學、食品學、哲學、文學、民俗學、歷史學、民族學、文物學等學科領域，也將《本草綱目》作為經典。如《本草綱目》中所收錄的醫案醫話400余首，每一首都是醫學與文學故事相結合的精品，反映了我國古代詠藥詩的文化特色。書中還記載了大量民俗活動等，為后人研究古代民俗及文化提供了豐富的資料。

▲李時珍故鄉——湖北蘄春是“中國艾都”、國家中醫藥健康旅游創建區和國家現代農業(蘄艾)產業園。艾草支撐起一條完備的大健康產業體系。圖為2023年5月蘄春千人品嘗艾粑民俗活動。(人民網記者 郭婷婷 攝)

《本草綱目》問世至今，平均每2.2年就有一次翻刻印刷，是目前所知在國內外翻刻最多的中國科學著作。這表明，《本草綱目》依然具有強大的生命力。

(受訪者簡介：王劍，湖北中醫藥大學李時珍研究所所長，瀕湖學者、教授。)

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