制圖：羅杰/中國日報

猴年春節將至，中國不是唯一籌備慶祝“猴”年的國家。

中國的“美猴王”象征著中國與其最大的鄰國印度間深厚的文化關聯。印度不僅擁有世界上最多的猴子，還有猴神哈努曼（Hanuman）。哈努曼是一個印度神話中的主要人物，也是人們日常文化敘事的一部分。

因此，“猴”年為中印兩國提供了更多途徑以完成“增進兩國間理解互信”的艱巨任務。舉例來說，在印度總理納倫德拉·莫迪2015年5月訪華期間，中印兩國簽署了合作諒解備忘錄，決定聯合拍攝電影。其中，以玄奘為題材的電影是重點項目。這部電影已經定檔，由中印雙方聯合發布，以慶賀農歷新年的到來。

唐代高僧玄奘于公元629年西行印度，歷經17年返回長安，帶回了657部佛經。玄奘西行的經歷在明朝（公元1368-1644年）時第一次被編成小說《西游記》（Journey to the West）。這標志著人們對于連接中印兩國的古代絲綢之路意識的復興。在《西游記》中，孫悟空（美猴王），豬悟能（豬八戒），沙悟凈（沙僧）和原東海龍王太子、載玄奘西行的白龍馬一路保護玄奘。

猴不僅僅是在十二生肖中排名第九的動物，在佛教、印度教等亞洲宗教中，猴還是宗教傳說和宗教藝術的顯著象征。從英國漢學家杜德橋（Glen Dudbridge）教授到美國學者沃爾夫岡·梅德（Wolfgang Mieder），專家們一直在爭論：中國神話人物孫悟空的原型是否取自印度史詩《羅摩衍那》（Ramayana）中的神猴哈努曼。雖然爭論還沒有結果，兩者都已經成為十分獨特的經典形象。不可否認，孫悟空與哈努曼之間有著密切的文化淵源。

《西游記》和《羅摩衍那》都已經被改編成了電影、電視劇、動畫片以及歌劇，美猴王成為連年輕一代都尊敬的形象。這為兩個鄰國培養了一批重要的擁護者，他們是崛起的中印兩國的聯合象征。龍和大象代表著中國、印度的形象。和龍相比，猴子無疑更為親切；和大象相比，猴子更加機敏。

在羅伯特·艾略特（Robert Elliott）1835年出版的《Views on India, China and on the Shores of Red Sea》一書中，他談到盡管他知道猴子有著特別的意義，但他對印度人崇拜猴子仍然感到震驚。他還談到了兩名開槍射殺了猴子的英國官員，是如何淹死在亞穆納河（the Jamuna）中的。他們試圖躲避憤怒群眾的追殺，卻是徒然。

如今，情況并沒有什么改變。屠猴仍然不被看作是解決印度城鄉猴子肆虐難題的辦法。而中國的美猴王在海內外各大宏偉精彩的慶典上表演，因而走向世界。隨著中國美猴王形象走出去，它也可以成為中國和亞洲其他國家文化交往的另一符號象征。因此，猴可以促進中印建立更為緊密的關系。

關于作者：

斯瓦蘭·辛格（Swaran Singh）是印度尼赫魯大學國際關系學院教授。

（編譯：陳紫薇 編輯：齊磊）